3.观察法的一般步骤（Procedures）
观察是一个具有针对性（pinpointed）、目的性（purposeful）和系统性（systematic）的过程，因此观察需要制定一套严密可行的计划。这个计划一般涉及到几个常见的步骤 —
3.1 制定观察目标（setting the goal）
观察目标是根据研究任务的特点决定的。以心理学研究（psychological research）为例，其研究任务往往是为了研究人的心里特征和倾向（psychological features and aptitudes），因此，观察目标可以设定为观察对象的行为特征（behavioral features）、言语特征（linguistic features）和认知特征（cognitive features）。通过观察和记录这些特征，可以帮助观察人员对研究对象进行全面的、系统的研究。因此，制定观察目标对于严谨的科学和社会研究来说是非常重要的。
3.2制订观察计划和准备观察设备
在制定了具体的观察目标之后，就需要再制定一套可行的观察计划。观察计划必须是成熟的、系统的和全面的，这样得出的观察数据才具有客观性（objectiveness）和可信度（trustworthiness）。对于某些观察任务来说，在制定了具体的观察计划后，还需要准备特殊的观察设备。以天文学观测（astronomical observation）为例，这个环节包含如下具体的步骤（如下表）—
| 计划步骤 | 包含内容 |
| 观察时间 | 观测的具体时间要根据观测观测对象的运动周期。 |
| 观察地点 | 观测地点要有利于观测器材的使用，例如在高海拔或者高空地区。 |
| 观察方法 | 取决于观测对象的天文特征。 |
| 记录方法 | 一般采用文字记录+影像记录的方式。 |
| 使用器材 | 天文望远镜、摄影器材、录音器材等。 |
表一：天文观测计划
3.3观察过程和记录过程（observation and recording）
这个过程也是观察的具体实施过程，这个过程主要包括具体的观察手段和记录手段的使用是实施，是观察法的主要过程内容。值得注意的是，观察和记录过程的目的，是为了后续研究做好数据上的铺垫，因此记录的内容要具有一定的针对性。例如，为了凸显研究的可信度和说服性，观察过程可以注重一些量化的结果，为后期的定量研究（quantitative research）做好数据准备。同样，如果研究的侧重点是定性的（qualitative），观察过程就需要记录一些重复性的（repetitive）、系统化的（systematic）现象。
值得注意的是，观察过程是直接受到观察对象的影响的。因此在具体的实施过程中要使用不同的方法。例如，人工观察和非人工观察就是常用的两种不同方法。前者指的是研究人员和观察人员亲临其境进行观察；后者指的是使用机动化和自动化的仪器进行观察。一般说来前者常用于社会研究和一般的科学研究诸如心理学研究（psychological research）、病理学研究（pathematological research）、顾客行为研究（customer behavior research）以及组织行为研究（organizational behavior research）、领导技能研究（leadership research）等；后者常用于特殊性的科学研究例如宇宙学研究（cosmetic research）、气象学研究（meteorological research）和其他需要借助特殊仪器进行观察（或观测）的研究等。
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