在英语毕业论文里，Research Problem和Research question是必须面对的两个概念。在汉语里，这两个概念都可以翻译为“研究问题”，因此不少同学很容易混淆，不理解这两个概念在写作技术上的区别。下面就简单区分一下这两个概念，并从写作流程上详细解释二者的不同点。
根据韦氏词典的定义，Research Problem是一篇研究性文章的比较宽泛的方向，它关注的是作者认为的某一领域值得研究的兴趣点（a specific area that is academically interesting）。围绕研究问题的是一些写作的整体思考和整体技术层面东西诸如最新的研究前沿（Research frontier）、具体的困难（Specific difficulty of writing）、关注的目标（Target or issue of concern）、研究的可行性（Research feasibility）等比较大的Concern，具有一定的抽象性。
总而言之，研究问题起到了两个方面的作用。首先，Research Problem界定了研究范围，规定了总体的研究方向，从而使论文作者从论点的确立、论据的选择以及整体框架的设计上有了一个比较清晰的思考；其次，研究问题还大体规定了研究的内容和性质，即该研究从哪个角度切入问题并用何种方法分析和解决问题。因此，Research Problem奠定了文章的基调，是论文写作的中心问题之一。从写作手法上来讲，Research problem往往采取陈述句的形式，阐明写作的中心，这个叫Research problem statement。假设我们拿到的dissertation Title是文化差异对跨国公司市场策略的影响。那么Research problem statement可写为：This research explores how local cultural habits in different places impacts the marketing strategies of MNCs.
与Research problem不同，Research question是相对具体的问题，它关注的是一个Research Problem下的一系列具体的问题（a cluster of concrete issues）。所以，Research questions是Research Problem派生出来的，并围绕着中心思想的分任务，具有相对的具象性和特殊性。同时，Research questions能够帮助作者制定具体的研究内容和相对确定的目标。与Research Problem statement不同，Research questions往往采取疑问句的形式，尽量明确具体化的研究目标。当然，对于各个Research Question的回答，基本上也确定了文章的结构和层次。因此对于毕业论文的作者来说，确定了具体的Research Questions，也就基本上搭建了文章的基本框架和论证过程，为后面的写作提供了明确的思路。同样以上面的Case为例，在围绕总体的Research problem基础上，具体的Research questions可以列举如下：
1.What is meant by culture as a social phenomenon
2.In what way does culture influence the buying and interactive habits of customers
3.How does this pose importance to managers of MNCs when designing and implementing marketing strategies
很显然，从上述的例子可以看出，英语毕业论文中Research Problem和Research Questions所关注的内容是完全不同的。前者注重的是文章的中心，和Research aim有重合的地方，是文章的大方向，具有抽象性特征；而后者注重的是围绕文章中心的比较具体的问题，和Research objectives有重叠之处，具有具象性的特点。二者的侧重点直接影响到文章的总体结构，对后面的写作有着方法论上的指导意义。另外，二者的表达方式也是完全不同的，不能混为一谈。
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