提高英文academic writing的首要技能是enhance语法和增加词汇量。在语法方法,需要掌握常用的时态。不同于口语中不管用什么时态,在别人听不懂或者confuse的情况下,都可以进行再次补救。书面写作中一旦时态出现了错误,产生的第一个问题是读者看不懂或者产生错误的认识。第二个问题就是能够识别产生misunderstanding的原因是语法错误,但是会由此降低印象分。如果是提交的大学作业,不能正确使用语法也会成为一个扣分点。
掌握语法的另一个重要方面为多样化使用句子结构。全篇使用主语加verb的方式不会犯错,但是读来没有丰富性和层次感。读来让人感觉干巴巴,不够生动,所传递的信息也非常有限。为了体现学术写作的特点,语法中的长难度是一个需要掌握的特殊技能。长难度的使用并非为理解创造难点,而是将不同层次的meaning放在一个句子之中进行表达,从而突出不同meaning之间的或者转折或者递进等关系。有的情况下,在长句中进行转折或者递进比使用两三个句子完成意思的表达能够取得更好的效果。
对于学术写作的新手而言,另一个写作的障碍是词汇。学术写作在常见的词汇之外还要用上专业词汇。专业词汇的特点除了单词比较长,不常见之外,还可能用平时常见的单词表达完全不同的意思。提高专业词汇量的途径没有其他,只能多看相关专业的期刊或者书籍。
多看专业journal还能熟悉本专业的句子结构和写作风格。比如,如果是新闻专业的,则更多的使用给出事实的陈述句。如果是法律专业,则更多是严肃、客观的讲述相关规定和使用。如果是心理学专业,则需要对某种心理状态的表现进行详细的描述。不同的major要求不同的写作风格。多读一方面是看其他人使用的words和表述,另一方面是提高所谓的“语感”。
学术写作所具有的“语感”的重要特点是清晰而简洁。清晰的前提是作者自己对某个问题的认识或者结论性意见是清晰的,一边倒的。不能既认为A正确,又认为A可能是错误的。这种想法会被认定为作者自己没有研究清楚便直接将问题抛给了读者。表达简洁则要求避免过多的表述。如何避免过多的表述?一个方面是使用专业词汇。专业词汇能够将长篇大论才能说清楚的issue浓缩在一两个词汇中。另一个方面是习惯使用书面语言。能够将复杂的ideas分割成为小parts,分别针对小parts进行论述。
要将阅读得来的技能用到writing中,只能通过自己写作练习。学术写作不同于一般的写作。由于学术写作需要严密的逻辑结构,如果涉及的分论点比较多,还需要处理分论点之间的关系。因此,写作之前需要拟定写作plan。将需要包含在写作中的thoughts等列明。如果写的内容复杂,还需要拟定一个mind map将如何得出某个结论的过程画出来。
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