读文献往往是在确定essay写作topic以后即刻着手进行的步骤。通常而言，文献搜集的越多，体现在写作中能够用得上的素材越多，从而在结果上会让内容更加丰富、具有层次性，让reference list看上去也更加漂亮。
但是，如果将所有的文献都用在写作中容易出现两个致命的问题。第一个问题是，essay会写的更像文献综述。essay写作区别于文献综述写作的重要特点是essay的论点是清晰的，会使用他人的文献和观点，但是这个使用的程度比文献综述轻微，使用的目的是为了证明己方观点而不是说明现有理论或者研究的status quo。第二个问题，如果essay写作中使用了非常多的文献会让论证或者文章的结构框架更加复杂，这对于对文字或者观点驾驭能力还有待提高的初级researcher来说是一件困难的事，会降低写作效率，让写作的过程变成一种torture。
因此，适度的使用文献，让文献服务于写作而不是写文献，才是essay写作正确使用文献的方法。essay写作的一个原则是保持清晰和简洁。合理的使用文献，决定哪些文献重点使用，哪些文献一笔带过，哪些文献直接不用是应有之意。那么如何决定文献的使用呢？下面英国翰思教育为大家讲解一二。
首先，要确定下来essay写作框架。框架决定了包含哪些章节，章节中对应的内容是什么。决定文献使用主要围绕essay的主论点和分论点进行。选择的文献首先要服务于证明不同论点成立。其次，由于论点之间的内在联系，还需要依据这种内在的联系是否紧密，是否能够直接从一个论点得到另一个论点来决定文献的使用。如果这种关系本身是有逻辑紧密的，那么不用文献来证明这种关系也是没有问题的。如果论点之间的关系是比较薄弱的，是附带了condition或者只能在特定的condition下才成立，那么这种关系可能被否定，需要进行论证，用事实或者他人的观点，甚至他人论证此种关系成立的文献来prove。
从essay写作中文献的使用类别看，文献可分为知识性文献；事实文献；研究型文献。知识性文献针对researcher自己不清楚或者不熟悉的理论知识，这种知识基本上依赖其他学者成果的程度更高。在引入一个理论的时候，如果不加上一个文献的引注，非常可能被他人指出问题，要求提供文献来源证明使用的文献不存在捏造、虚构等问题。因此，essay内容出现相关理论阐述的时候需要谨慎。尽量不要被他人指出引用上的毛病。
对于事实文献的引用。如果是在essay写作中作为“question是什么”的事实陈述，建议直接引用primary source。比如来源于新闻station的report，或者来源于相关组织的报告等等。尽量不要用第二手的经过解释或者评论的事实陈述。因为这种陈述可能是他人按照自己的利益出发或者观察角度进行取舍，会导致事实无法以一种原始且完整的状态出现。如果在essay写作中使用的事实是广为人知的，已经被特定领域所普遍接受，或者仅仅是简单的说明一个issue，那么这种事实陈述可以不需要引用。
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