英文essay写作作为一种规范性写作，参考文献reference的使用是必备组成部分。没有附带参考文献的essay会被认定不符合写过规范。但是不同的学科要求不同，有的学科的规范要求是在每页下方使用footnote，而有的专业则要求在文章的末尾使用reference list或者bibliography。具体使用何种方式，受到essay写作发布的requirement的影响。
其次，essay和dissertation在参考文献的标注上存在较大不同。有的essay后面可能附加了大量的参考文献，但是在正文之中却没有footnote或者in-text引注。这种情况可能是因为作者将在写作过程中看过的book或者article等作为参考文献，但是这些文献之中的内容只是作为一种理论分析的基础，并没有专门出现在essay的内容之中。如果是dissertation，看过的文献即便没有专门出现在内容之中，也是可以出现在参考文献列表之中。但dissertation的要求不能和一般的essay写作的要求相混淆。一般的essay只有在正文中使用过的，有明确用在脚注或文中引注之中的文献才能出现在文末的列表之中。
之所以essay写作会要求只有在正文中使用的文献才可以作为列表出现在文末是因为只有用过的，才能被标注。essay写作常常耗时几个月，需要多个step才能最终成文，无论是寻找资料还是阅读资料都非常辛苦而枯燥。在阅读过程中，极易因为没有做好笔记导致写作中想不起来某个重要观点或者论据在哪里看到过。有的同学可能为了降低工作量，不去认真寻找观点来源便随意使用一个title或者内容上相近的文献。如果遇上比较较真的读者，无疑会导致其对作者的学术规范性和honesty产生巨大的质疑。因此，建议只有在内容中使用到的文献才作为引注的对象。
再次，参考文献的格式使用不符合规范。在一开始接触参考文献的格式的时候，同学们可能会被国外不同的引注style惊到。不同的学校，不同的专业都可能使用不同的引用style。而各个引用style之间的差别其实并不大，基本上都需要包含作者名称，essay名称，载体，年份等信息，仅在出现的顺序和标点符号上存在差异。这种并不明显的差异如果不认真对待，非常可能被教授点出错误导致后续产生麻烦。
留学的同学应当都知道，国外对于参考文献的格式要求特别严格。甚至可能出现将“，”错误标注为“.”或者某个格式中文献最后不能使用“.”而自认为应当使用句号而导致作业扣分甚至不及格的结果。参考文献的规范使用不仅体现为真实的使用了文献，正确的标注内容，比如页码、年份等等，还包括正确使用标点符号。
最后英国翰思教育还要提醒大家，footnote和参考文献其实并非完全等同。脚注可能是一种reference的方式，也可能是提供进一步的解释。如果这种解释不符合整个段落的写作逻辑或者风格，便可以将这种解释放入到脚注之中。
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