在英文论文写作中，区分何时使用主语语态，何时使用passive tone要求学生掌握一定技巧。被动语态指的是做出行为的主体并不成为这个句子语法上的主语。相反，行为的对象—受到影响的人或者结果成为了语法上的主语。在使用被动语态的时候，主语后面的verb需要使用被动语态（也就是to be加上动词的过去时）。比如，主动语态下为：Mary makes the meal。在被动语态下则写为the meal was made by Mary. 使用被动语态相比而言可以不用出现行为的主体。比如，the meal was made.
在留学essay写作中，被动语态的存在是比较有争议的。多数情况下，不建议使用被动语态，因为这会造成没有必要的阅读困难。但是在某些情况下，使用被动语态却是必要的，有的时候被动句子结构甚至能够传达出相比于active voice更为丰富的内容。不过，由于被动语态改变了正常写作下的句子结构，处理不好会模糊句子意思，或者扭曲原本的结构。
在大多的情况下，使用主动语态会更好，这是由于主动语态下的句子能够传递出完整的意思。比如，the decision was made to shut down business. 在这个句子中，谁作出了停止经营的决定是很重要的，不同的主体作出的决定导致的后果也存在较大差异。如果使用被动语态将这一行为主体隐藏起来，那么，读者只能猜测可能是企业主自己决定的，也可能是supervisor或者administrator决定的。因此，在使用被动语态的时候一定注意行为主体是否可以隐藏。如果actor本身不重要，或者能够从上下文信息中进行推导，那么用被动语态隐藏actor是可以的。
在学术写作中，一种常见的文献引用表述方式为“有证据发现（evidence has been found that）”或者“有研究发现（study has suggested that）”。上述表达方式均为被动句式。这种写作方式的重点显然并非在具体某个研究或某个证据上面。如果使用的论证文献很重要，那么这句话就应当写成Mary conducted relevant research and found out that XX也就是说，在使用的文献很重要的情况下，如果能够将researcher本人的信息或者文献名直接在正文中给出会显得更加的credible。如果仅仅指某个问题有相关的研究或者证据，则笼统的说research has proved that XX就可以。
那么，哪些情况下使用被动句式会更优呢？接下来英国翰思教育做简单介绍。
首先，在学术写作中，因不能出现I，we等等第一人称，我们就可以用被动句式，将主语省掉。比如, I collected information from XX. 可以写成Information was collected from XX. 又比如，we recorded data from 9 am to 9 pm for three days. 可以写成the data was recorded from 9 am to 9 pm.
此外，有的时候搜集而来用于写作的信息可能不完整。此时，可以使用被动句式将一些不完整的部分略过。比如 15 votes were counted in favour of the proposal. 在这个句子中，谁对提议投出赞成票显然比谁来计票更加重要。但是，在这一信息不充分或者不重要的时候就可以省略掉。
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