在平时留学生硕士论文中，Descriptive essay是大家经常要面对的任务，这个种类的写作作为一种常见技巧，无论在Narrative essay还是在Expositive essay抑或是Argumentative essay中都会渗透其中，成为一种常见的写作手法。所谓Descriptive writing（描述性写作），指的是对某一件事物或某一个个人进行内涵型的描述。根据Merriam-Webster词典的定义，所谓描述性写作指的是对物体或人物的形象进行Vivid description 的写作类型，目的是为了给读者就某物或某人留下一个memorable image。这一点其实和研究型论文是有一个共同地方的：那就是Description也要围绕一个主题，来描述事物或者人物的主要特征。那么如何写好一篇Descriptive essay呢？下面就说说这个问题。
1、使用描述性语言
首先，Descriptive writing要使用Descriptive language（描述性语言），这种语言的特征是生动（Vivid）、形象（Figurative）、富有想象力（Imaginative）。例如：He ran the track like a fox.在这个句子里，作者借用了like a fox这样的比喻，为句子增添了生动性，是典型的描述性语言。再如：The girl hurriedly drank the juice. 这里hurriedly是一个描述性副词，生动地描绘了女孩喝果汁时候的动作形象，给人以非常鲜明和生动的印象。就词汇（Lexicon）来讲，描述性文字使用大量的描绘性形容词和副词，以增加描述的生动性。
2、基于观察的描绘
其次，还是用描述性写作时，一定要善于运用人们的感觉器官（所谓的Senses of sight, touch, hearing and smelling），对所描绘事物进行感觉上的描述，以期待引起读者的感觉共鸣，这也是描述性文字最为常用的手段。所以，观察是描述的感觉基础，而观察月仔细，细节越鲜明，那么Descriptive language的感染力就越强烈，读者对所描绘事物的印象就越深刻。
3、围绕中心的展开
第三，描述性写作和学术性写作（Academic writing）以及说明性写作（Expositive writing）一样，也需要围绕一个明确的中心展开。这里面存在着一个材料排列和展开的问题。描述性文字不是杂乱无章的描绘，它也是有主次、逻辑和中心的。以下面异端文字为例 —
The rush-hour transportation in the city centre of Shanghai is unbearable. Almost all street intersection are heavily jammed. Cars are like worms, moving at an astoundingly slow speed. Even sidewalks are blocked with electric bikes, tricycles and pedestrians. The pace of the whole city suddenly stops.
很显然，这段描述上海高峰期市区交通的文字，使用了很多描绘性的词语，来描述Rush hour期间交通场面的凝滞。所有场面都是根据第一个Topic sentence所提供的中心来展开的。其中最关键的中心性形容词是 unbearable（不可忍受的），后面描述车辆和行人拥挤的场面是这个中心的具体化演示。这和Academic writing里的Topic sentence和supporting details的位置是相同的。
以描述性为主的文章叫做Descriptive essay，和Academic essay一样，它也有引言（Introduction）、正文（Main body）和结论（Conclusion）等几个主要部分。引言部分是将读者带入情境之中，了解索要描绘的事物或者人物，给出主要的区别性特征（Distinctive features）。正文部分是在主题的基础上展开并深入理解主题的内涵，用生动的文字来描绘事物或人物的区别性特征。结论部分是一个简单的总结，重申论文的要点和主旨。
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