中心论点既不是主题,也不是事实的陈述,更加不是简单的给出观点。我们在写澳洲留学论文的时候,一个合格的中心论点无法简单的用yes或者no来回答。比如【封建社会制度崩溃的原因】是一个topic,导致其崩溃的原因有很对,而作为写作的发挥空间也非常广阔。事实更加不是中心论点,因为facts可以用不同的方法来解释,但是无论如何解释均无法改变已经发生的。
而观点则是比如,这本书是今年最优秀的书(但是这种观点本身带有很强的主观性,如何定义最优秀,一本历史专业最优秀的书籍是否也是社会学本年最优?)那么,如何理解中心论点呢?可以将你自己想象为一名jury,阅读一篇article的过程便可类比成听取律师做opening statement的过程。律师需要通过简洁的陈述,表明被告是有罪还是无罪,如果是有罪,则还需要convince构成何种罪,情节是否轻微等。
对应的,优秀的中心论点同样包含两个parts。第一个part是告诉读者what to argue;第二个部分告诉读者how to argue。那么如何架构中心论点呢。首先肯定是阅读文献。无论你对于该主题是否熟悉,也无论你脑中是否有中心论点的雏形,都建议先看文献。从中选择主要借鉴的article,瞄准作者提出的争论、ambiguity等方面。看作者是否提出了某个观点但是最后又提出了保留意见;看作者的论证过程是否有漏洞或者不完善的地方;看已有文献的相关联问题是否具有深度挖掘的可能。确定其中的一个question或者ambiguity,继续深挖,便可得到一个可用的中心论点。
确定了一个可用的中心论点之后,需要立马将其大概的内容记录下来。初步mark下来的中心论点将构成后期确定的主要内容,因此想到什么都尽量写上去。即便是错误了,还可以成为counterargument的素材。中心论点一般出现在intro的中后部分。这比较符合先介绍背景,研究对象是什么,你的观点如何这样的写作逻辑。当然,如果你能够创新,中心论点也是可以出现在intro的一开始。
举个例子。中心论点:Mike lost the election to president because he failed to come up with a workable campaign plan. 首先,这句话并非对事实的陈述,因为导致election失败的原因各有见解。但是,这句话要成为中心论点就非常容易被defeat。比如,相反的观点完全可以提出导致其失败的原因是对手太强大或者mike本人牵扯到名誉纠纷中。对应的可以其修改为:While Mike’personal image bode ill of his chance to win, failing to come up with a workable plan contribute more to his defeat.
最后,应当认识到的是,中心论点本身不是一个question,虽然可以用question的方式提出。中心论点也不是平铺直叙的给出一个question的回答。中心论点是一个argument。既然是argument,就要有观点的碰撞。比如,常规的观点认为导致outcome A发生的原因是factor A。如果提出factor B才是导致其发生的原因,那么便需要展开argue,通过论证的方式改变原有观点。
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