主旨句以及路标词signposts的作用类似，都是将澳洲大学essay写作的主张以更为直接、简洁的方式予以呈现。主旨句是一篇澳洲essay写作中不可缺少的，其表明了一个段落的主要观点，以一句话的方式阐明整个段落的内容。主旨句的作用在于论证，而不是简单的陈述。因此那种对于事实的陈述，即便放在一个段落的beginning也不能认定为主旨句。signposts的作用同样重要。路标词的作用是让读者在看到这个词的时候，便能预料到接下来的内容将发生改变。主旨句和路标词不是在写作前能够提前准备好的。更多的是需要在写作过程中对每个段落的内容进行提炼。
主旨句既可以是一句话，也可以是两到三句话。如果第一句话作出了一个claim，那么第二句话则需要对该claim展开回应。可以将主旨句理解成为如下两个问题：现在讨论的这种现象是如何运行的；为什么采用了这种运行方式。主旨句的写作方式并没有固定的套路。相反，如果你已经适应了某种固定套路的主旨句写作风格，也建议尽量跳出这种风格。无论某种固定套路的主旨句如何精彩，一旦在一篇essay中出现的次数太多，便容易让读者产生阅读的重复感。
常见主旨句形式有以下几种：
复杂句式。主旨句如果出现在一个段落的开始，那么便可以选择用复杂句式的方式将前后两个段落的意思通过subordinate以及independent从句的方式结合起来。也就是将新开始一段的内容从前一个段落的old information的基础之上自然的引入。
疑问句。采用疑问句的方式能够给essay代入一种自然的让人读下去，发现answer to the question的势头。但是一篇essay中出现一次question的主旨句便足够。
如果主旨句出现在段落中间，且表示阐述内容的转折，那么就需要用上pivots。转折词在文中出现counterargument的时候最为有用。可以先用一个常规的或者generally accepted的陈述作为开场；然后笔锋一转，再给出你自己的观点（用yet，but，however等等词汇）。由于对之前的观点陈述作出了反驳，这种主旨句常常需要超过一句话才能说清楚。
路标词作为主旨句的时候表明essay作者的观点将发生转折。比如，提出相反观点；或者加大证明的复杂程度；或者之前在阐述某个理论，在路标词之后转变为论述该理论的历史发展背景。总之，路标词的出现表示essay的结构发生了变化，起到inform读者接下来的内容与之前有所不同，并且为什么不同。路标词汇既可以以一两句话的形式出现在段落的开始，也可以自成一段（起到过渡作用），将前后argument连接起来。比如，可以将signposts作为段落第一句话（起到提醒读者之前写作内容的效果）；第二句话可以继续阐述路标词汇，第三句话作为落脚点，成为整个段落的主旨句。
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