去国外留学，不同的专业，研究方法部分的标题可能存在差异：既可以是methodology，也可以是procedure或者materials and methods。常见的情况下，使用methodology已经可以涵盖大部分的essay或者report的要求了。在不同的专业中，方法部分出现的位置也有所不同。但通常情况下，研究方法出现在results部分之前。
方法论和methods并非完全相同。在比较严谨的学术report或者留学生essay写作中，两者是不可以对等或者互换的。因此，了解到methodology和method之间的差异非常重要。方法论指的是一种理论框架，我们在做研究的时候，需要借助这样一种framework来进行解释或者证明我们选择使用的某一种或者某几种方法的正确性或者为什么该method能够达到研究目的。可以将methodology理解成为一种理论。而method本身并不是一种理论。method就是一个具体技巧，比如，技巧可以是采用调查问卷，可以是进行数据分析或者测算。而methodology决定了为什么采用此种技巧。
写methodology部分的目的是让读者了解到你使用的具体解决问题的技巧，以及采用该技巧的原因，如何具体应用的过程等等。这就表明，在具体写作中需要陈述研究的aim，采用该研究方法如何具体回答该研究问题，在研究过程中遭遇到的学术道德问题或者研究的局限性，也是需要所有回应的。在有的研究中，研究方法部分是如此重要，以至于如果他人未能按照该研究方法的步骤来证明该研究成果，则非常可能导致研究人员本身的integrity被质疑。如果是社会科学中，采用实证研究方法来做研究，就需要在这个部分写明，你是如何选择研究的样本，其中代表性或者典型性的样本是什么，如何分类分组，如何分析等等。于是，本部分将需要详细描述具体的研究方法。一般可以将研究方法部分分为三个小部分，分别对应方法的描述、方法的介绍或者解释，以及方法的有效性。
研究方法部分的总体结构基本遵循从一般到具体的模式。这个模式也同样适用于研究本身。在研究方法的引言部分，介绍整个部分的概况，研究的整体目标。接下来对研究本身进行评价，评价其优势以及劣势（可以使用与其他方法比较的策略，凸显你选择的方法的优势所在）；对研究方法进行步骤式描述，让读者明白不同的步骤之间的关系。最后便是，具体如何适用研究方法，比如，数据是如何收集的，如何评价，数据和result之间的关系等等。
在这个部分中，需要区分不同的对象选择使用的时态。如果是阐述研究的目的，那么，自然使用现在时。比如，this paper explores …但是，本部分对于研究方法的介绍需要使用过去时。比如，this interview was conducted amongst 不同的群体。由于研究方法的应用注重顺序的描述。下面介绍一些相关词汇和表述。不要仅仅使用first。而是可以使用to begin with, initially, beforehand. 如果是写其次，可以写following that；the next step is；subsequently等等。
如果是描述如何开展，可以加上slowly，with care，with precision.如果是解释这么做的原因，可以是so as to ; so as not to; to fulfill that purpose, aiming that等等。
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