初级研究（Primary research）是留学毕业论文的重要数据收集手段。而访谈（Interview）是初级研究的基本手段之一，其方法是通过和采访对象（Interviewee）的直接对话（direct conversation）了解其对访谈问题的Response，并从中得到有用的信息，作为Thesis analysis的基础。例如在市场研究中，访谈就是常用的数据搜集方法之一。
通过访谈，产品或者服务的推广商（Marketers）可以广泛了解顾客（或大众）对某一产品及服务的反馈，并以此为据改进产品or服务的质量。作为对客体的直接关照，访谈作为信息收集的手段具有直接性、客观性和较强的针对性。访谈的目的是为研究课题服务的，因此访谈要具有一定的针对性。访谈是获取写作素材的手段，目的是为了获取具有一定可信度的的一手数据（Primary data），为论证过程提供支持性的细节（Supporting details），也称作论据。要做好高质量的访谈，一般需要如下几个步骤：
1.确认明确的访谈目标（Interview objectives）
由于访谈具有目的性和针对性，因此需要事先就确认好目标，其中主要涉及到访谈的目的、被访者的范围和身份、获取数据的性质（定性的还是定量的，Qualitative or quantitative）。确认了明确的目标，访谈的设计也就具有了明确的针对性，这样就能够帮助作者更好地围绕一个明确的中心来开展访谈工作，并以期获取更加明确的和具有针对性的一手数据。
2.确定访谈对象（Samples）和数量（Sample size）
访谈对象一般围绕访谈目的来确定，是具有针对性的目标群体。比如在市场研究中，经常以客户为访谈对象，通过和他们的谈话来获取其对某一产品或服务的反馈。Sample size的大小通常取决于访谈的复杂程度（degree of complicatedness）和研究预算（research budget）。预算越大，复杂程度就可以大一些，从而数据就更加全面客观。反之sample size就得减少以削减预算，但同时客观性和可信度就相应降低。当然，Sample size也受到其他许多因素的影响诸如Accessibility，Transportation以及Ethical considerations等，这些因素也都需要考虑进去，否则后期会碰到意想不到的困难。
3.设计访谈形式（Form）和内容（Content）
根据不同的目的，访谈的形式和内容也不尽相同。访谈的设计一般是根据研究方法来决定，一般适合做Qualitative research（定性研究）。其形式可以是面对面交流（face-to-face conversation），通过问答的形式，记录访谈者的反馈，也可以是通过书面的形式，讲需要回答的内容用笔记录下来。前者具有随意性（Colloquial）和非正式性（Informality），后者具有一定的正式性（Formality）和严肃性（Seriousness）。现在随着网络的兴起，访谈也经常可以在线上进行（Online interviewing），同样也可以起到Face-to-face的效果。从访谈内容上讲，基本都是采取开放式访谈（Open-end conversation）的方法，其优点是不设限制，可以孤立被访者畅所欲言，最大限度地贡献自己想表达的内容。
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