实证研究指的是那些直接来源于具体的，能够进行验证的材料的研究结果。实证研究通常指那些通过做实验或者通过调查研究，在实践的数据或者事实的基础之上展开的研究。
在想到实证研究的时候，不能将思维局限于定性或者定量研究。在这两种研究方式之外，实证研究还可以采用案例分析或者文本分析方法。case study需要将研究建立在真实的、具体的case之上。由于需要对case进行深度分析和研究，从中获得能够应用于具体问题的解决思路和方法，此种研究方法所选择的case一般具有典型性，或者具有值得研究的点，能够将该案例分析得出的结果应用于一般化的情况或者预测将来会成为普遍的情况。
文本analysis并非仅仅围绕text本身进行，而是需要结合文本所在的更为广阔的环境（社会、文化、经济环境等）来进行描述、解释，并最终得出定论。文本分析方式可以用于市场营销，比如对消费者的偏好和购买习惯进行分析，从而得出如何涉及市场advertising的建议。
由于实证研究需要researcher有一定程度的观察和分析能力，需要对特定的观察对象进行鉴别。因此，在开展实证研究的时候，首先需要确定研究的目的。研究objective的确定本质上是确定研究的问题，也就是通过该研究，希望针对什么问题得出什么解决方案或者结论。在确定研究问题的时候，可以有一定的预期或者设想：在研究的过程中，可能遭遇到什么具体的issue，对该issue的解决能够采取何种方式。
第二步，查询、阅读相关的文献。任何实证研究均无法绕开supporting theory。通过查找、阅读相关文献，首先是确定针对该研究的objective是否有相同或者类似的研究成果。目前正在开展的研究与该已有（已经发表）的研究成果之间是否存在差异。有差异并非坏事。没有差异也并非好事。主要是通过read相关的文献确定前人是如何解决研究中的issues，是如何决定的切入点，采用了何种观察视角或者搜集了何种数据，最终导致结果的得出。
第三步，确定假设以及数据测算标准。在开始做测算之前确定的假设hypothesis将非常有可能成为最终的研究conclusion。因此，谨慎对待假设。所谓的小心假设便是这个意思。确定的测算standard需要尽可能准确。比如数据选择的区间，哪些数据需要被剔除等等。在确定测算标准的时候，还需考虑该标准是否能够得到学校或者同行的认可。
第四步，确定研究方法，研究design以及进行数据搜集的工具。
第五步，在数据分析的基础上确定results。对数据的分析需要落脚于之前的假设能否得到支撑这一关键点之上。
第六步，得出结论。结论部分需要对finding再次进行阐述。
最后，如有必要对实证研究的过程进行文字阐述，基本也遵循上述基本环节。其中，数据的分析需成为论述的重点。
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