在确定过了dissertation主题之后，接下来的工作便可以直接围绕资料的搜集展开了。不同于一般的essay或者report，dissertation讲究论文资料的充分和全面。写一个assignment，将一个知识点写清楚即可。但写一篇dissertation，只写一两个点是完全不够的。只有通过尽可能多的搜集文献材料，才能知晓current level of research，并以及为基础，形成论文的框架并提出创新点。
搜集文献是由技巧的，那种不管不顾，将一切relevant，non-relevant文献都搜集出来挨着看的做法，非常浪费时间缺乏阅读的重点，因此我们不推荐同学们这样操作。以下从文献的搜集技巧和途径分别介绍。
1、技巧。
首先，依照topic，确定收集文献的范围。比如，论文主题为1960年代开始的，某国有色人种的反歧视运动历史。文献范围便应limited to that specific country and that specific limited of 历史时期。虽然，可能该时期之前的historical events与该历史时期取得的成果有铺垫关系，由于关联性小，不是论文重点，可以稍微了解，但不用刻意搜集。
其次，注意搜集资料的层次。Secondary resources可能是最容易获得的文献。从二手文献，比如，review，commenting paper，journal，article或者别人写的dissertation中，可以获得作者所在年代对该问题的认识和insight。但这些insights均具有历史的局限性。要注意甄别，十年前对某个topic的认识，并不一定代表如今依然applicable。这种文献可以这么用：某某作者提出的某种观点，但是对该种观点并不认同，理由如何。如此 “你”不仅展现出critical thinking，还表明搜集的资料不仅仅是全部support your idea的，还包括了那些contradict 你提出的理论的，就显得客观，全面，而不狭隘。primary resources也是必须搜集的文献，在商科类毕业论文中，一手资料常见的有：interviews，newspapers written at that time，governmental reports，census statistics，acts，verdicts之类。一手资料的说服力肯定是superior的。比如，常见的法律类毕业论文可能学生选择对某个热门案件判决进行评述。这个时候，将自己的论文盲目的建立在别人相关论文的基础之上，可能无法discover obvious mistakes that others made。Only by reading that verdict，你才能发现：哦，之前看的某某人写的论文，是有错的（跟你的理解不一致，或者只看到了one side of the issue）。
最后，搜集而来的文献，可以按照发布时间排列。最新的文献和学术大拿写的，要重点看。
2、途径。搜集文献，首选学校图书馆，既可以获得books，journals又可以获得electronic 文献。既然是写English dissertation，就尽量不要用国内的文献了（可以看，获得灵感），多用国外的学术类网站。以法律类文献来说，有LexisNexis，westlaw，看案例、判决、法规、期刊。从页面操作简易度而言，常用HeinOnline，能够获得比较多的美丽国法律相关的journal，article，documentary，acts之类的。
Last but not least,搜集文献和阅读文献可以同时进行。这样做的好处是能够随时做好笔记，发现文献搜集的缺漏及时补充，免得过后再找重复劳动。
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