discursive essay意为话题论文，是一种表明作者立场的学术写作形式。什么叫做表明作者立场？这种立场可以是针对某个topic给出支持或者反对的态度， 可以既不支持也不反对的impartial 立场，还可以是就问题提出解决措施。
话题论文类似于议论文，都需要针对某个立场或者topic给出自己的意见，并采用有利的证据来予以支撑。由于话题论文对话题本身的要求比较高。如果选择的topic本身没有什么争议性，或者虽然有争议但是不好写，不容易找得到对应的supporting 材料，这种话题写起来就比较困难，不容易给出立场，或者虽然能够给出立场，但是进行论述和说服的过程不容易得到读者的trust。同时，如果选择的话题过于热门或者过时，则说明话题中能够有的聊的部分基本上都已经被开发完毕，找不出新的creative的东西。
因此，话题性论文如何选择话题是需要花心思去准备的。建议选择有新意，能够提出original idea的话题。不过在选择有新意的话题的时候，就更多的需要作者自己去寻找一手信息来源，而不是简单的将他人已经形成的观点进行整理和提炼。
在确定好话题之后，下一步便是形成strong观点。强有力的观点不能等同于无法辩驳、不能反驳的观点。这是两种不同的东西。强有力的观点是具有争议性的，但是又可以通过facts和数据等来予以证明。不能反驳的观点需要小心对待，因为不能反驳则说明这一观点太过于宽泛，要么这种观点实质上等同于事实的statement，只是误以为其是观点而已。
话题论文在开始写之前不可缺少的一个环节是深入挖掘不同信息。既然是话题，那么仅仅围绕一个来源的source是不可靠的。需要查找的是你自己持方的信息，相反的信息，最新发生的信息。如果不能对不同来源的信息进行全方面的评析，则可能导致对事物的分析和论述不全面，从而出现比较低级的错误。
话题论文的提纲也是三段式的结构。但是在一般论文结论的段落，需要由summary的段落代替。论文的写作尽量保证一个段落写清楚一个意思。不同段落之间的关系需要用过渡句子或者逻辑连词进行连接，从而让整体论文呈现逻辑衔接的关系，让后一个段落自然的在前一个段落已经论述完毕的情况下顺畅进入到话题下一个方面的论述中。
主体部分的写作中，提出观点是非常重要的。主体部分的第一个段落作为opening paragraph，提出的观点自然是有关话题的中心观点。这个观点将起到带领后续段落主题句如何确定的作用。因此，主体部分的第一个段落的主题句不要定的太小，最好能够起到一个综合以及定调的作用。比如，针对某个话题作者的中心观点是中立的。那么如果主体部分分成三个段落写作，第一个段落就可以直接说明本文的impartial view。之后的段落再具体分析为什么是中立的。
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