留学论文摘要写作目的是提供正文内容的精髓，可以将其理解为将正文内容进行压缩和提炼。压缩正文内容的另一层含义是需要简要的说明其中的重要内容，即便感觉没有说清楚，或者没有说完，可能读者仅仅看摘要短短的几百字会看不懂，也不能进行补充further的解释和说明。可以将摘要理解为仅提供essay的内容核心，从而帮助读者决定文献内容是否与其预期相符合。由于摘要的写作目的和包含的内容决定了其字数是有限的（不能超过300字），摘要的内容取舍要求作者从中确定内容高度相关的部分作为摘要的组成部分。
常见的essay摘要写作主要有三种类型。第一种类型是最为简单上手也快的。这种类型被称为信息型摘要，仅针对研究对象本身进行。信息型摘要的写作适用于将研究subject本身的研究背景等信息介绍清楚。即所谓的简要介绍。信息型摘要虽然是简要的介绍，但是也包含了特定的要素，不能省略太多。比如需要介绍essay的写作背景、写作目的、采用的方法、得到的结论或者结果。信息型摘要中的相关内容可以仅停留在比较浅显的层面。
第二种类型为报道型摘要。报道型摘要和信息型摘要并不存在本质上的差异。报道型摘要同样需要研究背景、目的、方法，结论四个组成部分。但是既然是报道型，自然其中包含的内容会更加清晰，这就要求如果采用报道型摘要写作可以在结论部分着墨更多。由于总体上依然不能超过特定的字数，报道型摘要可以在其他部分上有选择性的省略字数。比如，可以省去研究背景，直接说采用了何种研究方法，取得了什么result或者conclusion。
第三种类型为directional 摘要。这种类型的摘要适用于论述对象非常庞杂，没有办法采用高度概括或者压缩内容的方式来提炼essay的要点。因为这种essay的内容和要点非常多，按照上述两种方式没有办法进行精简，指示性摘要往往放弃结论或者方法的介绍，而是将有限的words用于介绍essay的main idea上面。换言之，指示性摘要有点类似于将essay的提纲或者章节标题中的重要部分处理成摘要。由此，指示性摘要更加注重研究的观点或者得出的结论，至于如何得出结论，为什么具有研究的价值、研究的背景如何等等并不会出现在摘要中，而是可能出现在引言中。
一般来说，如果是单一topic的论文，可以采用报道型或者信息型摘要，不要用指示性摘要。比如常见的论述某个理论或者某个地区的单一制度，可以采用报道型摘要，这种带有历史性的写作topic能够在historical development上发挥较大。而essay包含主题多而复杂，具有综合论述性质的essay最好采用指示性摘要。比如，如果是在比较两个制度或者理论的适用，说明其在不同的方面所具有的优势和不足，则可以采用指示性摘要写作。
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