文献综述是英国毕业论文的重要组成部分。在完成某些特定writing task的时候，其中要求的写明研究现状、研究价值和方向等等也可以采用文献综述的写作方法。通常来说，文献综述是一个表明现在正在进行的研究是什么，有哪些人已经作出了相同的或者类似的研究，作者使用了哪些材料，现在的研究存在哪些不足，提出了哪些新的insight或contribution等等。
文献综述的一个重要方面是需要对现有文献进行分析和总结。主要是通过对现有文献的研究来证明现在正在研究的对象和之前研究两者的关系。文献研究的作用是让读者不需要查看文献本身，简单通过看综述识别到现有研究已经发展到何种程度，或者现有文献的研究focus在什么地方，未来的研究方向是什么等等。
具体来说，文献综述的作用体现在下面四个方面。
第一点，建立进行探讨的context。文献综述并非简单的选择从时段A到时段B的文献材料。在选择材料的过程中，作者自己的观点和方向选择必然在很大程度上影响哪些材料能够纳入到文献库，哪些材料需要被排除出文献base。选择的文献将implicitly反映出研究的背景。建立研究背景的作用还在于能够让读者了解到作者的研究建立于具体何种理论的基础之上，是否能够弥补之前研究遗漏的部分等等。
第二引出研究的问题。在写文献综述的时候，从众多的文献之中挑选出与research question相关的文献是一个漫长以及考验作者阅读和总结技能的过程。需要注意的是，只能将与issue相关的文献或者其中包含的部分作为文献综述的内容。不建议简单抄写文献的引言或者结论部分将其堆砌成为文献综述。
第三点，文献综述需要能够为中心论点提供support。如果留学毕业论文的选题比较富有争议，那么便需要有技巧的将文献综述中的持反对观点的素材纳入到写作中。纳入反对观点的文献需要兼顾考虑到多方观点，从而让作者所持观点显得客观和balanced；同时又需要避免让读者被反对观点带偏。引入正面和反面的观点本质上是一种比较和权衡的过程。
第四点证明现有研究所达到的程度。证明现有研究达到的程度首先需要一定数量的文献。文献需要尽可能的包括latest 发表的论文。最新发表的论文表明最新的发展。如果提出的问题已经被最新发表的论文解决，将会在很大程度上削减研究的value。
文献综述的作用是让作者自己的研究能更好的定位于前人研究之中。文献研究需要回答研究的goal是什么，希望达到的目标是什么，取得了什么成果，主要采用的何种方式或者途径。通过文献研究，证明作者自己提出的question是重要且有价值的，原因是作者能够列明众多文献，其也作出了相同或者类似的研究。
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