research question是进行研究的起点,是researcher向读者表明研究有具体方向以及创新性的重要step。很多同学写assignment论文,因为没有能够在开始写作的时候提出强有力的问题,从而导致论文的质量不高,无法产生预期的效果。因此提出足够吸引人,且具有value的研究问题是值得花时间深入思考的。
研究问题首先应当避免陷入可以简单用“是”或者“不是”来回答的情况。此类问题通常体现为某某问题是否正确,或者某个issue是否需要进一步的探索。显然,这种一刀切式的将问题划分成为两个对立的面无法激发出创新性思维。无论回答是或者否,最多仅能给出简单的理由,而无法激发研究人员向着“为什么”、“如何才能实现”等更深层次的问题开展探索。
避免陷入“是或否”的研究问题可以直接跳过对yes或者no的回答,去寻找支撑yes或no的背后理由。比如,面对“现有对issue A的研究是否存在不足”,可以跳过“现有研究确实存在不足”,进入“有哪些不足,导致不足的原因是什么,有哪些方面可以improve”。本质上说,这种思维的转变是从简单的回答问题shift到提出解决问题的方式和路径。
其次,针对一个研究问题可以提出多个合理的解答。从解答再来modify反推研究问题。学术问题很少情况下才会只产生一个回答。比如,对研究主题进行综合评估之后,可以在最初得出的两到三个倾向性意见中选择在研究意义或者方向上最为契合的一个。寻求更多的假设性结论,目的是避免匆忙或者未深入思考便定下研究的问题。比如,在面对“假释是一种合理的punishment”的假设意见时,支持这一意见的理由可能是多重的,比如对于个人来说,假释能够提供更优的惩罚措施,降低其重新适应社会的难度。对于社会来说,假释的优势在于减少成本等等。在面对上述几个回答的时候,先不要急于选择其中一个站队,而是均采用一个open mind,假设这些理由均合理。之后再进行讨论,哪一个理由更加符合写作的要求,哪一个理由偏离了写作考察的目的。
最后,将上述多个合理的responses作为备选。回答的合理性在很大程度上取决于限制性条件。因此,可以将多个备选中暗藏的条件明示化。明示暗藏的条件出来能够避免争论。通过在结论之前加上条件,可以指明该结论是建立在假设之上,从而将讨论的范围缩小,最终增加结论的可信度。此外,增加限制性条件还能起到增加可得answer的作用。比如研究的目的是为了激励某个商业计划的发展,那么将这一目的性条件纳入到研究问题之中,能够增强建议措施的合理性。换言之,增加的限制性条件本身就在表明研究人员的预设立场。
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