在进入到英国大学阶段,需要留学生自行确定研究问题。直接使用他人的研究问题显然会因缺少创新性而遭遇质疑。英国翰思教育建议留学生可以从如下三个方面提出研究问题。
第一,从日常生活中寻找与学科相关的实际问题。日常生活虽与学科theory相去甚远,但其能够启发思考为何理论和现实朝着不同的方向发展,如何使用理论去解决现实中的dilemma,如何使用现实问题去完善理论的框架等等。从现实生活出发还意味着可以采用实证研究方法、问卷调查方法等可以从现实中获得first hand信息的研究方法。由于这些研究方法具有的特性,一般来说容易受到研究人员的观察角度、研究样本等各种主观或者客观因素的影响,更加容易得到具有creativity的结果。
在从日常生活中寻找研究问题时,需要注意的是结合理论进行思考,而不仅观察问题本身。现实中的问题即使具有偶发性,也可深挖其偶然下的系统原因。可以使用多来源的信息途径对现实issue进行真实性、研究价值的多重验证。
第二,从之前的研究中寻找问题,过往的研究往往能够直接给出研究方向和领域的推荐。阅读文献的过程一方面是获得知识,寻找answer的过程,另一方面则是显示出来更多问题,启发深层思考的过程。随着阅读文献数量的增长,同学们应当能够发现更多的文献并不是针对一个问题提出具有排他性、唯一性的回答,而只是学者在自己的理论基础之上,根据一定的研究方法得出的具有限制使用情景的结论。既然学者都仅能提出小范围的结论,那么其文献中也将不可避免的说明研究的局限以及下一步可以深入研究的问题。
从之前的研究出发寻找研究问题可以主要从以下两个方面进行。1.从质疑之前研究的角度出发。寻找相反的theory、观点、证据等证明该学者的观点错误。2.从接受认可该学者的结论出发。可以选择从另一个方面对其validity进行再次论证,也可以以此作为研究的起点,回答下一步发展将要应对的question等等。
第三,从具有guiding作用的理论出发。理论具有自身逻辑上的自洽,主要作用便是指导现实问题的解决。在使用理论解决实际问题的时候,同样可以采用如下两个角度作为切入点。角度1为用本学科的相关理论指导新问题。这种情况下使用的理论一定要确保和real issue之间具有较高的匹配度,不要随便找一个理论或者原则就用。角度2为将其他学科的理论拿过来指导本学科的问题。比如有的人把经济学分析理论用于分析法律问题。将其他学科理论用于分析本学科问题需要同学同时具备两个角度的专业知识。但是,由于较少人能够同时具有两个discipline的基础知识,最终完成的writing并不需要展现太过于深奥的知识储备和分析能力。
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