开篇是英文essay的重要组成部分。同样是一个topic下的论文，有的同学得分高，有的则只能刚及格。一个重要的区分标准就是开篇质量。
essay开篇首先在于内容需要与写作topic保持密切相关。让开篇和研究主题相关需要体现在其每个步骤之中。比如，有的开篇第一个句子为研究背景。第二部分为关键概念的给出。第三个部分就需要结合背景和关键概念引出研究question。任何一个部分的过度描述，都可能导致开篇的写作重点出现偏移。
第二，开篇需要有侧重的给出现有研究的关键信息。由于introduction的篇幅限制，能够出现在开篇之中的观点都应当与研究主题，作者自己选定的中心论点直接相关。在开篇中出现的已有观点可以是用于支撑作者观点，也可以是作为反向材料存在。如果是作为支撑作用的文献材料，则说明其构成本文的理论基础或者观点来源。如果是作为反向材料而存在，则说明本文的研究方向是对已有的观点提出质疑、挑战。无论何种方式，在开篇中出现的学者观点都将对后续的content起到提示、带动的作用。
作为开篇中关键信息的前提，首先仍然需要进行数量充分的文献阅读。在提出某个观点的时候，尽量能够找到三到四篇article作为支持。在文献检索的时候，不可避免的会带有一定的偏好，寻求能够最大限度适应写作主题的文献。如果某个观点仅能找到为数不多的文献，那么将此种观点作为本文的理论基础显然会带有一定的风险。尽量将本文确定的中心论点细分成为两到三个具有逻辑连贯性的小主题。每个sub-topic之下起到支撑作用的文献需要确定到三到四个。在此基础之上，才可以进行文献观点的梳理并主张，对相关领域的研究已经形成了某种代表性的理论，或者某个领域的研究已趋于成形，而另一个领域的研究则稍显薄弱。总之，开篇中出现的任何总结性的观点，都需要建立在相对全面的文献阅读之上，避免因文献依据不足导致论断缺少支撑。
第三，research question的推导得出。研究问题需要从问题是什么推导得出。有的同学在给出背景信息之后直接写研究问题，实质上缺少逻辑推导的过程。在开篇直接跳过对现有文献的综述环节时，可能让读者误以为该问题缺少相关研究。然而，任何研究topic基本上均建立于已有观点或者研究方法的基础之上。既然提出某个具有value的研究问题，自然说明本文将提供不同的观点或者方法，从而对同一问题提供新的contribution。
因此，逻辑推导的过程不能完全依赖于存在现实中的必要，而是需要在文献梳理的基础上，对现有的观点进行总结或者criticize，说明存在什么问题或者具有什么必要性，从现实和理论两个大的方向上层层推导出问题是什么。
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