paragraph(段落)是英文论文写作的基石。单独一个句子不能算段落。段落需要通过数个句子,按照特定的顺序排列,才能实现段落写作的目的。从总体上说,段落中的句子应当能够呼应本段的main idea,能够保持内在联系(coherence),与写作主题和目的具有关联(relevance)。在开始写一个段落的时候,需要能够确定写作的目的。在提前拟定了写作提纲的情况下,每个段落所需承担的作用都会非常明确。事实上,由于每个段落所起到的作用均不可替代,提前拟定outline将大大降低重复论述的可能。
在拟定提纲的时候,简单的方式为确定每个parts/section的写作概要。如果essay的字数要求低,那么可以将提纲拟定细化到每个段落:用一句话将该段落的key point描述出来。这句话基本上等同于正式写作时的段落主题句。一个能够指导正式写作的段落主题句需要能够完整的揭示本段写作的focus,在留足后续论证空间的同时,保持其与essay主题之间的关联。当然,主题句不排斥与上一个段落之间的衔接。但每个段落主题句均使用逻辑连接词的作为开端显然不可避免会给读者带来重复感。
第二步。确定段落的相关性。提纲中拟定的主题句可能因缺少相关性而显得与主题关联程度低。在正式写作时,可以通过确定关联性将这一问题扭转过来。如果主题句中的关联性展示的不够,那么就可以通过后续的evidence、concluding句子等等来凸显关联。
第三步。提供充分的证据,并对其进行分析。段落写作需要通过对证据进行分析的方式进行扩充。在这里,所谓的evidence并不局限于empirical data,而是需要根据所写的subject matter,选择的研究方法、课程专业进行取舍。在social science中,常用的证据为二手数据中的改写文献,一手文献中的interviews。
提供证据本身显然不能等同于完成论证过程。证据需要通过分析、揭示其与写作对象之间的联系才能起到证明的作用。不同的证据所apply的分析方式有所不同。如果是直接引用,则需要提供自己的interpretation。如果是事实证据,则需要揭示其后果或者产生的影响。如果是理论文献支撑,则需说明该理论如何支撑、从哪些方面支撑了本段的主题句。段落的论证部分体现了作者的deep thinking和critical thinking,注意使用恰当的逻辑连词将不同的论据和阐述过程进行衔接。
第四步。进行总结。段落的总结句不能与主题句相似过多,重点需要放在对使用过的evidence的作用上,将其与main argument进行结合。
最后,对于如何分段的问题。基本原则是出现了新的idea或者论点时,就要分段了。在实操中,如果一个段落越写越多,就可以查看是否每个句子均对应段落主题句;是否每个句子之间均存在内在的联系。如果这种联系越来越弱,则需要考虑在某个句子截断写concluding sentence。
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